1952年新疆生产建设兵团在山东招女兵副区长郝玉兰为征兵工作顺利进行被迫搁置了自己的婚事带头报名参军带领着二曼、赵凤、胡彩娥等一批山东妇女来到新疆在屯垦生活中这群山东妇女与兵团战士们纷纷擦出爱情火花建立家庭冬去春来在他们辛勤开垦之下戈壁滩在一天天发生变化几对夫妻也各自经历了悲欢离合：连长战涛在一次剿匪中被打坏下身妻子二曼不离不弃坚守着自己的爱情；赵凤和葛俊历经磨难最终牵手赵凤成为马莲窝子小学第一位老师；耿大炮和胡彩娥在吵吵闹闹中哺育着自己的后代主人公刘北伐和玉兰的婚姻在经历丧子之痛后玉兰学习驾驶拖拉机成为兵团第一位女拖拉机手刘北伐克服难题进行农业科技攻关这群可爱而可敬的山东大嫂和他们的男人一起扎根边疆艰苦奋斗终于改变了“一代而终”的屯垦历史