母亲（松佳·里奇特 Sonja Richter 饰）病重艾尔玛（Harald Kaiser Hermann 饰）和艾瑞克（Albert Rudbeck Lindhardt 饰）兄弟两人无人照顾只能被送往由校长赫克（拉斯·米科尔森 Lars Mikkelsen 饰）所开办的寄宿学校之中赫克是一个信奉暴力的男人他坚信唯有通过武力才能够令学校中的孩子们真正信服才能够引导他们走上正确的道路　　兄弟两人在这座名为学校实为监狱的牢笼之中受尽折磨圣诞节妈妈会来接他们回家的承诺成为了他们生存下去的唯一动力然而两人等啊等啊等来的却是妈妈的死讯莉莉安（苏菲·格拉宝 Sofie Gr?b?l 饰）是学校里新上任的文学教师她敏锐的察觉到了这所学校里正在发生的惨无人道的暴行却对这一切无能为力